我是前美国小姐参赛者——以下是我对其遗产的看法

美国小姐 并不完美。她是人类。和所有人类一样， 她进化了 。她跌倒了，她绊倒了，然后像每个坚强的女人一样，再次站起来。

9 月 8 日星期三，美国小姐组织庆祝成立 100 周年。你没看错：一百年来永远塑造着美国文化和生活。

无论好坏，美国小姐已经改变并挑战了美丽规范。最初是在大西洋城木板路上举办的一项备受争议的泳装比赛，而现在，以目前的形式，该计划每年为全国各地的女性提供超过 500 万美元的奖学金。而且，尽管 约翰·奥利弗的疑虑 ，美国小姐项目仍然是美国妇女和女孩的顶级奖学金提供者之一。

美国小姐的参赛者都取得了成功。他们是医生、律师、教师、护士、退伍军人和民选官员。更重要的是，该组织参加地方和州比赛的竞争对手在各自的领域取得了巨大的成就。

话虽如此，尽管该组织有着促进女性发展的传统，但美国小姐的历史自成立以来就经历了一段快乐的高潮和可怕的低谷的过山车：

高的：

这场选美比赛最初是在这座城市举办的一场现代沐浴选美比赛，那里的海滩法规禁止女性露出膝盖。因此，当第一届“美国小姐”玛格丽特·戈尔曼 被加冕 她备受争议的着装是新“现代”美国女性的进步展示。

低的：

从 1941 年到 1967 年，莱诺拉·斯劳特 (Lenora Slaughter) 称霸。她严格的规则，包括第七条规则—— 声明“参赛者必须身体健康，并且是白人” ——导致数十年来限制竞争的种族主义标准。

高的：

美国小姐选美大赛 介绍奖学金 1945 年，“随着时间的推移，该组织成为该国领先的女性教育奖学金提供者”。

低的：

正如我们所提醒的 美国经验 ”，“直到 1970 年，一位黑人女性，爱荷华州的谢丽尔·布朗 (Cheryl Brown)，才赢得了州冠军，并作为参赛者来到大西洋城。”又过了十五年，黑人女性——1984 年的凡妮莎·威廉姆斯——才获得了美国小姐的称号。她的头衔是短暂的：那年晚些时候，威廉姆斯被迫放弃她的王冠，因为在选美比赛之前很久拍摄的裸照被曝光。 违背她的意愿发表 。

高的：

美国小姐 引入国家平台的概念 1989 年，鼓励妇女和女孩在服役期间倡导社区事业。这永远地将美国小姐的形象从公众人物转变为使命驱动的倡导者。

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低的：

在 #MeToo 时代之后，美国小姐首席执行官和董事会 受到攻击 因为他们虐待所有权人。

正如你所看到的，美国小姐的过去是进步的胜利和令人遗憾的挫折的拼凑而成。然而，尽管经历了磨难，我永远感激自己在体制内竞争的经历。

让我明确一点：小时候，我从未将自己视为众所周知的选美皇后。事实上，我对这场选美比赛的第一次记忆是观看 2004 年美国小姐埃里卡·邓拉普 (Ericka Dunlap) 在赢得冠军后不久接受奥普拉采访。如果您是流行文化爱好者，您会记得她是一位有着最热烈的获胜反应的女王。

当我观看采访时，我看到了她，一个拥有丰富桃花心木皮肤的黑人女性，也看到了我自己。

选美注意事项： 当时，埃里卡是选美比赛 81 年历史上第一位加冕佛罗里达小姐的非裔美国人，不幸的是，直到今天，她仍然是代表该州的唯一非裔美国人。

不管怎样，虽然我在埃里卡身上认出了自己的一部分，但我仍然无法想象自己戴着她闪闪发光的王冠。我没有看到它，首先，我不认为自己很漂亮，其次，我认为选美比赛只是电视上的选美比赛。

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花了好几年的时间，我才能够摆脱这种心态，找到勇气，并获得重新审视选美世界所需的视角。

然而，在大学鼓起勇气参加美国小姐比赛后，我很快了解到，美国小姐首先是一场与最好的自己的竞争。

我有 之前写过我的选美之旅 。但由于美国小姐计划已经成立一百周年，我认为现在是再次分享这项比赛为我带来的现实价值的合适时机。这不仅仅是一种让我对自己的外表充满信心或克服怯场的方法：它让我有机会找到自己的声音。

美国小姐要求我不仅要批判性地思考时事，还要积极游说并寻找社区驱动的解决方案。它为我提供了一个表达自己观点的平台，以及一个表达我对女性赋权（甚至在 #bodypositivity 出现之前）、金融知识和自尊等问题的愿景的舞台。它为我提供了工具和路线图来追随我一生的热情 通过慈善事业为他人服务 。

然而，尽管它有巨大的好处，但如果我不承认我所经历的坏事，那就太傻了。我曾是 曾多次被告知 我的鼻子太宽，我的身体太弯曲，而且我的头发不符合选美皇后的标准。

现在，有些人可能会读到我收到的反馈并想，她到底为什么要参加比赛？

但任何生活在美国的黑人都知道，这个国家的任何制度或结构都不存在种族障碍。而且，作为一名年轻女性，坦率地说，美国小姐制度让我了解了美国的真相：一个复杂的、成长的、有同理心的、活生生的、充满挑战的、害怕的、聪明的、充满机会的、受损的灵魂。

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因此，作为一名黑人女性，美国小姐让我接触到了生活。再说一次，我并不是说种族或有偏见的反馈是正确的或好的。我的意思是，反馈和种族比喻在美国生活的任何结构中都是现实。

我发现自己是一个站在我们国家觉醒的中心线上的人。我的意思是，我和以下成员一起去教堂 被批判种族理论吓坏了 以及诸如跨性别平等之类的词——第二天，我参加了一个（虚拟）圆桌会议，与会者认为该国在承认上述任何一个问题上都做得不够。

我认识到，对于某些人来说，我对美国小姐制度的支持可能会被认为是我没有足够坚定地为社会正义插上我的旗帜。对于其他人来说，我对美国小姐动荡过去的承认可能会被解读为对一个有价值的文化机构过于挑剔。大部头书？这就是美国的美丽之处。我们伸展、成长，而且常常会倒退——但正是这些倒退最终让我们能够学习并取得进步。

美国小姐就是美国。她在我们国家的每一个积极和具有挑战性的方面都细致入微和复杂。美国小姐是我们国家如何定义伟大的一面镜子。

我对美国小姐组织近年来取得的进步感到兴奋。自从脱离这个体系以来，美国小姐已经为三位有色人种女性加冕，重新调整了对人才、服务和宣传的承诺，并大胆采取措施拥抱身体积极性。虽然还有更多工作要做，但最近的每一项努力都有很多值得庆祝的地方。在很多方面我都赞同 的情绪 凡妮莎·威廉姆斯 (Vanessa Williams) — 1984 年美国小姐。她写道：“无论好坏，美国小姐将永远是我的一部分。它并不能定义我，但它将永远是我故事的一部分。”

美国小姐让我接触到了美国。她帮助我学会建立理解的桥梁，并且像任何传奇组织一样，帮助我理解变革有时需要几代人的努力。

生日快乐，美国小姐。为一百周年干杯，为一百周年干杯。

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