我20多岁的时候到底做了什么？

我一直认为自己相当雄心勃勃——兼顾工作和自由项目，并在凌晨写小说以实现我的目标，并且从七年前开始，我也成为一名母亲。我已经通过小型或商业出版社出版了几本书和数百篇文章。我受雇在会议上发言。对于 40 岁的人来说已经不错了，尽管我成为一名职业小说家或杂志作家的梦想仍然没有实现。

去年我40岁了，当我意识到我现在已经40岁的时候，泡沫开始崩溃。 正式太老了 “40岁以下最佳作家”奖，更不用说“35岁以下五人”奖了。更雪上加霜的是，我最近通过一个网络小组结识了数十名二十多岁的专业人士。这些令人惊叹的年轻女性似乎从子宫里就已经制定了职业计划；他们在我十岁起就一直梦想的地方发表了文章—— 纽约客 , 巴黎评论 。他们在大型媒体公司担任高管职务，并曾在全国知名和喜爱的电视节目中工作过。这些年轻女性拥有多个大学学位、私人助理和公关人员。他们正在统治世界，并将在未来几十年内继续统治世界。

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突然间，我在 20 多岁时决定不去新闻研究生院或住在纽约，感觉就像是一个可怕的错误。我发现自己从一身冷汗中醒来，想知道：“接下来怎么办？”虽然我仍在努力成为一名作家，但我有一种茫然的感觉，好像某个职业生涯的关键时刻已经过去了。

我有中年危机吗？虽然我这个年纪的其他女性可能会幻想一个年轻的情人，但我梦想着在一间俯瞰纽约东村的小公寓里甜蜜的拥抱，只有我和感性的沉默。我穿着奢华的袜子，踩在硬木地板上，踱步，寻找下一本书或“长篇”专题的灵感。朋友们在下班后带着几瓶他们几乎买不起的葡萄酒过来，我们一边吃大蒜橄榄和精品鹰嘴豆泥，一边讨论交叉性和诗歌。

就像所有的幻想一样，它脆弱且充满漏洞——我的意思是，谁能买得起东村的硬木地板公寓，更不用说鹰嘴豆泥了？最终，十多年的自由写作告诉我，即使是理想的工作也会带来压力。

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也许我根本没有浪费我的20多岁。我如饥似渴地阅读。我在很多廉价笔记本上写了很多蹩脚的话。我用微薄的收入参加了任何我能负担得起的课程——在有抱负的作家的客厅和奶奶棚里。我自愿制作了一个文学广播节目。我自愿主持了一个文学沙龙，邀请当地作家来读书。我过着富有创造力的生活，尽管它没有带来财富或名誉。

事实是，我认识的大多数人，尤其是其他四十多岁的人，并没有遵循一种简单的既定道路来实现职业成就。我也在北加州出生和长大，这是一个通过一种或多种新时代方法“寻找自我”的土地，从沙发旅行到沙漠中的萨满教入会。引导我的是快乐，而不是义务，虽然这绝对没有让我成为媒体专家，但它让我的生活变得有意义。

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更重要的是，如果我选择了另一条路，就不会有那个 7 岁小男孩不断地让我睁开眼睛看到生活的细微差别——指给我远足小路上最微小的花蕾，并提醒我“我们都是由宇宙构成的。”不会有一个坚定、健谈的丈夫总是支持我写作，即使这意味着我赚不到钱，或者每年两次飞往佛蒙特州参加低居住权的艺术硕士课程。

如果我在 20 多岁的时候选择了另一条道路，我可能会像许多其他人一样，在大城市日益昂贵的环境中挣扎求存，埋藏在一种成功的版本之下，只是为了渴望另一种更安静的版本，一种更安静的版本。看起来和我现在拥有的非常相似：在我简陋的房子里，在一个有一个小社区的田园小镇里，我获得了足够的小成功，而没有把自己逼入困境。

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