我无法照顾我的孩子，所以我让他们走
杰科尔/盖蒂
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在我的三个孩子出生之前，我阅读了现有的所有育儿书。我年轻的时候几乎没有和孩子们在一起，甚至不知道如何换尿布。害怕自己会严重不足，我使用了我能想到的所有资源来让我的大脑充满关于如何成为完美父母的信息。
有几件事我已经知道我想做。重要的是我的孩子有一个安全的空间，一个他们可以分享自己的感受而不会感到羞耻的地方。我想成为他们的那个人。
这对男孩们来说尤其如此，Brendan 和 Shayne。我知道他们的父亲希望他们坚强，成长为强壮的男人。没关系，但我也希望他们知道他们可以情绪化而不会感到羞耻。我发誓要成为他们可以不加判断地求助于任何事情的人。我相信我会永远站在他们一边，永远不会让他们独自驾驭自己的生活。
我的女儿瓦妮莎早产三个月。她是我见过的最小的东西，但却是个小战士。她每天都在为自己的生命而战，在肺部问题、心脏手术和 葡萄球菌感染 .随着年龄的增长，她变成了一个小手枪，随时准备接受最初对她如此残酷的世界。她是我从未见过的幸存者。
在发誓我会一直陪着他们三个之后，我一一让他们失望。
对我的心说再见
从精神病院出院后不久，我就将孩子的监护权交给了他们的父亲。他们的父亲来到我的公寓，把法律文件和三岁的谢恩的便条放在厨房的桌子上。我先读了笔记，打开它时我的手在颤抖。
我错了话虽如此，但足以让我的心碎成一百万块。
事实是，我没有他们父亲能提供的那么多。他有一个充满爱的大家庭和稳定的生活，而这两者我都非常缺乏。男孩们迫切需要他能给他们的东西。虽然我非常爱他们两个，但我知道我无法以同样的方式供养他们。
几年后，凡妮莎去和我妈妈住了几个星期。她离开的那天是她的五岁生日，我把她的脸转过去，紧紧地抱着她，这样她就不会看到我哭了。我正处于严重的戒毒状态，即将入住他们不接受儿童的中途之家。我妈妈说这是最好的。再一次，Vanessa 需要我无法提供的那种稳定性。
她已经两年没有回家了。
每天失去我的孩子就像是一记重拳。我的心不断地为他们痛，羞耻感是如此强烈，我无法处理。我转向酒精和烈性药物，这样我就不必应对每天早上迎接我的痛苦。
我经常服用的鸦片类药物给人的错觉是，一切都很好，也没有那么糟糕，不是真的。也许我不是一个连自己的孩子都照顾不好的狗屎。也许他们甚至不再关心我了。这是最好的，就像我妈妈说的。
这是一个谎言，而毒品让我相信它的时间比我应该相信的时间要长得多。
回不去的瞬间
有一百个里程碑在没有我的情况下过去了。瓦妮莎掉了第一颗牙，开始上幼儿园。 Brendan 和 Shayne 加入了童子军并获得了功勋徽章。我不知道他们日常生活中发生了什么。知道我不是他们的一员，实在是太难以忍受了。
我仍然经常看到男孩们，通常是在操场或公园。他们恳求和我一起回家，即使我处于虐待他们的第二次婚姻中，这会使他们处于危险之中。
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我不在乎他是否在那里，一天，Shayne 在操场上宣布。我只想和你在一起，再和你一起生活。
说出来是一件很勇敢的事，我拥抱了他，转过脸去，这样他就看不到我崩溃了。那一刻，我别无所求，只想带他们回家，永远不要让他们走。这是我的梦想，虽然不可能。
布伦丹年纪大了，知道得更好。他不想看到我的眼泪或我为自己感到难过。他的父亲很严厉，因此布兰登也很严厉。我知道他希望我做正确的事情，但我太虚弱而无法遵守。我不可能让那些孩子全职回来，知道这折磨了我的灵魂。
瓦妮莎是另一个故事。我母亲把她带回了密苏里州，直到几年后我把她带回佛罗里达州，我才见到她。我因失去她而感到内疚，几乎要了我的命，我不再打电话和她说话，因为我太羞耻了。
我不再认识我自己的女儿了，那个在电话里愤怒地哭着让我立刻过来接她的女儿。她还太小，不明白事情有多么不稳定，我连自己都照顾不好，更不用说照顾她了。
岁月让我付出了代价
没有我的孩子的岁月令人心碎。我不再关心我的生活，觉得没有它们就毫无价值。我很惭愧地承认我经常想到自杀。我的孩子是我从未经历过的原因。我在他们年轻的生活中给他们带来了足够的痛苦，而没有进一步加重他们的负担。
成为母亲改变了我，但失去孩子却永远伤害了我。我祈祷有人抱着他们，亲吻他们的嘘声，在他们在学校度过艰难的一天时支持他们，把他们放在他们自己的自私需求之前。祈祷那个人可以是我是没有用的。我已经在最重要的工作上失败了。
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我已经没有战斗力了。我没有选择站出来去法庭赢回我的孩子。我已经受到了太多打击，我知道这只会让每个人都更加痛苦。尽管如此，我还是想让它们靠近我的每一根纤维。这是我心中的一个洞，我从未想过会痊愈。
知道我不是他们最好的父母是我不得不忍受的一个艰难的认识，但知道他们在他们应得的稳定和爱中成长让我松了一口气，即使它不是来自我。至少每个孩子都应该得到这样的待遇。像我一样爱和崇拜他们是一回事，但照顾他们足以让他们在没有我的情况下离开则完全是另一回事。
今天我和我的孩子们更亲近了。 Brendan 是成年人，Shayne 将在几年后成为成年人。 Sweet Vanessa 11 岁了，我又回到了家里。对我来说，没有什么比支持和爱他们更有意义的了，我认为和他们在一起的每一分钟都是上帝的礼物。我已经成为他们一直想成为的安全空间。
我们公开谈论糟糕的日子，我们分开的时间，我尽可能对他们诚实。我希望他们从我犯的错误中吸取教训，并有朝一日能够理解他们。
当 Shayne 征求我的意见时，我觉得自己是世界上最重要的人。当 Brendan 和他的女朋友来佛罗里达访问时，我感到很幸运，他们一有机会就停下来看我。当 Vanessa 牵着我的手过马路时，我一直把它握得特别紧，因为我一直没有那么奢侈。他们三个人都以自己的方式治愈了我，即使他们没有意识到这一点。
事情变了。我的孩子现在是第一位的，而不是我或我的不稳定或自私的需要。我很乐意为他们所有人献出生命。最后，我是他们的妈妈，我很感激能这么说。他们三个都是我最喜欢的孩子，每个人都有自己的特殊原因。我不再需要隐藏或感到羞耻。我得到了第二次把事情做对的机会。
无论我们计划如何抚养孩子，有时他们最终都会以我们意想不到的方式抚养我们。孩子就是这样神奇。
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